Sharm El Sheik er et undervannsparadis og det er bare ca. 5 kilometer til stedets 18-hulls golfbane. Dessuten frister døsige dager på stranden og restaurantene langs strandpromenaden om kvelden.

Feriestedet kalles ofte Midtøstens Las Vegas. Men Sharm el Sheik er ikke først og fremst kjent for kasinoene, luksushotellene og utelivet sitt, men som porten til en av jordens vakreste undervannsverdener.

Selve Sharm er en liten og ganske uberørt fiskelandsby, mens hotellene, restaurantene og butikkene finnes i moderne Naama Bay seks kilometer unna, som har ca. 7000 sengeplasser. Planen er å tidoble kapasiteten de neste femten årene. Og det merkes på den som besøker stedet. I de siste årene, har denne destinasjonen blitt litt av en turistmaskin.

Sharm el Sheik kan deles opp i to områder: Det gamle Sharm el Sheik som er den opprinnelige landsbyen, og Naama Bay som er det største turistområdet. I den siste tiden har byen også tiltrukket seg stadig flere ikke-dykkere. Det er et stort tilbud av ferieaktiviteter. Selv om plassen ikke er så spesiell i seg selv, gjør kombinasjonen sol/bading og det store tilbudet av hoteller, restauranter, shopping, utflukter, natteliv og annen underholdning at de fleste finner noe å fylle ferien med her.

Takket være den godt utbygde infrastrukturen er Sharm el Sheik også et godt utgangspunkt for utflukter til mange av de mest interessante fornminnene i Egypt, som Luxor og Kongenes dal. Det er også enkelt å ta en avstikker til Kairo eller andre reisemål.

Reisen dit

Det går direkte charterfly fra Oslo til flyplassen ved Sharm el Sheik, som ligger ca. 14 kilometer utenfor byen. Ruteflyforbindelsen inkluderer mellomlandinger. Drosje fra flyplassen inn til Sharm el Sheik koster ca 160 egyptiske pund/kroner.

Reise rundt

Byen har et godt kollektivtilbud. Den enkleste og billigste måten å reise mellom Sharm el Sheik og Naama Bay er med minibuss, som koster rundt 1-2 egyptiske pund per snute. Det er flere busselskaper som kjører mellom Sharm el Sheik og de populære turistmålene rundt omkring i Egypt. Det tar kun 90 minutter å krysse Suezbukten i katamaran fra havnen utenfor Sharm el Sheik til Hurghada. Det går ellers fly fra Sharm el Sheik til blant annet Kairo, Alexandria, Hurghada og Luxor.

Severdigheter

Turistkontoret er på adressen Tower Services Area nr 4 i Sharm el Sheikh.

Sinaifjellet. Ifølge den bibelske historien var det på toppen av dette 1585 meter høye fjellet at Moses fikk overlevert De ti bud fra Gud selv. Turen opp til det lille greskortodokse kapellet på fjelltoppen tar om lag to timer, og belønningen er en fantastisk utsikt - da særlig ved soloppgang. Man kan også betale for å ri på esel den første delen av veien opp.

Katarinaklosteret. Et populært pilegrimsmål fra 400-tallet ved foten av Sinaifjellet. Ifølge legendene var det akkurat her Moses skal ha sett den brennende busken, og selv busken pekes ut for de besøkende. Klosteret er også vel verdt et besøk for sin takmosaikk som er fra 500-tallet.

Ras Mohammed. I denne nasjonalparken, som kun ligger 20 kilometer øst for Sharm el Sheik, er det først og fremst undervannsområder som er fredet, og parken er kjent som Rødehavets juvel blant dykkere. Livet under vannflaten er like severdig for snorklere som for dykkere. Det slippes bare inn et begrenset antall besøkende hver dag for å skåne det godt bevarte økosystemet, som huser de fleste av Rødehavets over 1000 fiskearter. Du bør kjøpe billetter/adgangstillatelse på forhånd.

Dahab. En liten bygd rundt 80 kilometer nordøst for Sharm el Sheik. I utgangspunktet en beduinlandsby som med tiden er blitt et tilholdssted for hippier og ryggsekkturister. Nå er det mest kjent som dykkernes Mekka, med flere vakre korallrev i nærheten av stranden. Strendene er for det meste av sand og er ikke blant de beste på Sinaihalvøya.

Kairo. Med sine cirka 15 millioner innbyggere er Kairo den største byen i Afrika. Noen av verdens fremste museer ligger midt i denne myldrende byen, inkludert Det egyptiske museet med over 100.000 gjenstander fra det gamle Egypt. Rett utenfor byen ligger noen av verdenshistoriens mest kjente byggverk: Pyramidene i Giza og den myteomspunne Sfinksen.

Luxor. En typisk egyptisk småby som ligger ved Nilen. Utenfor byen ligger noen av de mest kjente og spektakulære fornminnene i Egypt, som Kongenes dal med Tut ank Amons grav, Karnaktempelet og dronning Hatshepsuts tempel.

Shopping

Sharm el Sheikh er det rette stedet for shoppingentusiaster og suvenirsamlere. Mye av tilbudet er relatert til den egyptiske historien. Det selges utallige statuetter i alabast, for ikke å snakke om vannpiper og fargerike parfymeflakonger med sirlige dekorasjoner stilt ut på rekke og rad. Butikkselgerne kan ofte by på et glass te, en trivelig og innbydende gest som i regelen har til formål å øke omsetningen. Du trenger likevel aldri å føle deg presset til å handle.

Alabast. Kommer fra Nildeltaet og brukes til å lage vaser, vakre askebegre, statuetter og andre snurrepiperier.

Antikviteter. Du får kjøpt kopier av egyptiske antikviteter med god kvalitet på museene og i butikkene. Det er strengt forbudt å ta med seg ekte antikviteter ut av landet.

Bomullsvarer. Den egyptiske bomullen regnes som en av verdens beste. Du kan få sydd opp skjorter etter mål.

Kobber og messing. Man får kjøpt brikker, samovarer og kaffeservise.

Skinnvarer. Egypterne er flinke til å lage gode skinnvarer som jakker, vesker og belter.

Smykker. Gull- og sølvsmykker og edelsteiner selges som regel i løs vekt med faraoiske eller moderne motiver.

Treskjæring. Treskjæringen i Egypt blir regnet for å være blant de vakreste i verden. Mashrabiyya er svært spesielle skjermer med dreiede gitre i komplisert mønster.

Sikkerhet

Byene i Egypt er blant de sikreste i verden. Småtyverier er ikke et større problem selv om de forekommer. Pass alltid på verdisakene dine, særlig ved turistattraksjoner. Det lokale turistpolitiet holder til oppe på åsen bak Sharm al Maya Bay, ved Marina Sharm Hotel, tlf 660 311. Politiet nås eller på tlf 112 og nødlege på tlf 123.

Mat

Det egyptiske kjøkkenet er påvirket av mattradisjonene i Libanon, Syria og Tyrkia og det er vanskelig å si hva som egentlig er genuint egyptisk. En naturlig forklaring på dette er de mange historiske konfliktene som også har påvirket matkulturen, men også den geografiske lokaliseringen i Midtøsten, med svært like forutsetninger for jordbruk og dyrehold. Brød (aish) er en selvsagt del av det egyptiske måltidet og betyr liv på arabisk.

Strender

Naama Bay. Fin, hvit sandstrand som er stykket opp i private deler disponert av hotellene, men som likevel er tilgjengelige for allmennheten. Innimellom ligger det også offentlige strender som ikke eies av hotellene. Utenfor stranden er det korallrev som egner seg for snorkling. Naama Bay ligger rundt seks kilometer øst for det opprinnelige Sharm el Sheik. Barnevennlig.

Shark's Bay. Litt lenger mot nord, rundt 8 kilometer fra Naama Bay. Fin sandstrand med utsikt over Tiranøya.

Ras umm Sidd. For det meste korallrev uten naturlige sandstrender. Sanden som er her er lagt ut av hotellene, til privatstrendene deres. Besøkende som ikke er hotellgjester må bruke en smal passasje for å komme ned til vannet. Belønningen får man i form av en fantastisk vegg av korallrev som man kan dykke og snorkle på.

Terrazina. En sandstrand som er blitt populær blant ungdommen, som kommer hit for å høre på dj-ene som av og til spiller på stranden. Men den langgrunne stranden gjør at også barnefamilier finner veien hit.

Blue Hole. Du skal ha mye uflaks for å bli skuffet på dette verdensberømte dykkestedet rett utenfor Dahab. Blue Hole er et sirkelformet korallrev som danner et blått hull. Ute ved revkanten lar dykkere og snorklere seg fascinere og forundres av den utrolige undervannsverden.